Empezar el colegio a los 4 años: de la guardería a basisschool (o a un colegio internacional)
El salto que sorprende a casi todas las familias internacionales, y el tiempo y las opciones que realmente tienes.
En los Países Bajos tu hijo puede empezar la escuela primaria (basisschool) a los 4 años, varios años antes que en la mayoría de los países. Puede parecer repentino, pero tienes opciones reales y tiempo suficiente para elegir con calma. Esta guía te explica cómo funciona, cómo es la transición y las vías neerlandesa e internacional.
Última actualización: 23 de julio de 2026
Tu pequeño empieza el colegio a los 4 años: respira, tienes tiempo
Para muchas familias que se mudan a los Países Bajos, este es el giro inesperado del que nadie les había avisado: tu hijo puede empezar basisschool (primaria) el día que cumple 4 años. No es preescolar: es el colegio de verdad, con una clase, un profesor y una plaza en el grupo 1. Tras el mundo amable de la guardería, puede parecer un gran salto que llega muy pronto.
Esto es lo que tranquiliza: empezar a los 4 años está permitido, pero no es obligatorio. La escolarización obligatoria (leerplicht) no empieza hasta el mes siguiente al quinto cumpleaños de tu hijo. Ese margen —aproximadamente un año— es tuyo. Puedes elegir el colegio, visitarlo con calma y dejar que tu hijo se adapte a su ritmo. Padres, madres y parejas: esta guía es para quien esté buscando colegio.
Veremos cómo funciona el sistema neerlandés, qué cambia realmente para tu hijo, los colegios internacionales cerca de Leiden y cómo encaja TISA, nuestro propio colegio internacional. Sin presión y sin dejar ningún término sin explicar.
Cómo funciona realmente la basisschool neerlandesa
La primaria neerlandesa va del grupo 1 al grupo 8, aproximadamente de los 4 a los 12 años. Tu hijo se incorpora al grupo 1 cuando cumple 4, sea cual sea el momento del año, así que las clases se van llenando poco a poco, en lugar de empezar todos una misma mañana de septiembre. En la zona de Leiden, por suerte, el proceso de inscripción se gestiona localmente: te diriges directamente al colegio.
La buena noticia: los plazos y la libertad de elección
- A los 4 años = se permite empezar; el mes siguiente a cumplir 5 = es obligatorio por ley (leerplicht)
- En Leiden no hay un sorteo para toda la ciudad: presentas la solicitud directamente al colegio que quieres
- El plazo para solicitar la inscripción puede abrirse cuando tu hijo cumple 3 años, así que tienes tiempo para conocer las opciones
- Tu hijo puede asistir a un máximo de 5 wendagen (días de adaptación) entre los 3 años y 10 meses y el día en que cumple 4
La solicitud de inscripción (aanmelden), paso a paso
- Haz una lista de colegios y reserva visitas para conocerlos (muchos celebran jornadas de puertas abiertas por la mañana)
- Presenta la solicitud (aanmelden) directamente al colegio que hayas elegido: en Leiden no se hace a través de la gemeente
- Ten presente que aanmelden ≠ toelaten: los colegios tienen en cuenta los hermanos, la zona de escolarización y las listas de espera
- Cada gemeente fija sus propias normas: si vives fuera de Leiden, consulta la página de tu municipio
Los tipos de colegio que encontrarás
Hay dos cosas que suelen confundir a quienes acaban de llegar: la distinción entre openbaar y bijzonder, y los nombres de los métodos pedagógicos que aparecen en la puerta. Aquí tienes la versión breve. Lo fundamental es que «bijzonder» no significa privado: casi todos los colegios de primaria neerlandeses, sea cual sea su identidad o su método, están financiados íntegramente por el Gobierno.
Gestión e identidad
- Openbaar (público): neutral, sin identidad religiosa ni ideológica, gestionado por el ayuntamiento o una fundación pública
- Bijzonder («especial»): basado en una identidad religiosa (por ejemplo, católica, protestante o islámica) o en una filosofía pedagógica, pero aun así financiado íntegramente por el Estado; no es privado
- La etiqueta describe quién gestiona el colegio y qué valores lo orientan, no su precio
Filosofías pedagógicas (onderwijsconcepten)
- Montessori: aprendizaje guiado por el niño, actividades que elige por sí mismo con materiales específicos y grupos de edades mixtas
- Dalton: libertad dentro de una estructura; planificación, autonomía y cooperación
- Jenaplan: grupos de tipo familiar, con un ritmo de conversación, juego, trabajo y celebración
- Vrije School (Steiner/Waldorf): ritmo estacional, arte e imaginación integrados en el aprendizaje
Cada filosofía es un schoolsoort reconocido, un tipo de escuela con su propio método, no un complemento. La mejor forma de notar la diferencia es visitar dos o tres y ver en qué aula se siente más relajado tu hijo.
La transición, paso a paso
El salto de la guardería al colegio es real, pero está pensado para ser suave. Los colegios neerlandeses facilitan la adaptación con visitas y días de prueba, y el BSO cubre las horas después de clase. Este es el recorrido de la mayoría de las familias.
Paso 1: visitas para conocer los colegios
Desde los 3 años
Reserva visitas de puertas abiertas por la mañana en varios colegios e id juntos. Fíjate en el ambiente del aula del grupo 1, en cómo habla el personal a los niños y en si juegan al aire libre. También es el momento de presentar la solicitud (aanmelden) en el colegio que más te guste.
Paso 2: wendagen (días de adaptación)
De los 3 años y 10 meses hasta cumplir 4
En las semanas anteriores a su cuarto cumpleaños, tu hijo puede incorporarse a la clase durante un máximo de cinco días de prueba. Estas visitas cortas le permiten conocer al profesor, encontrar el perchero con su nombre e imaginarse allí antes de empezar de verdad.
Paso 3: qué cambia para tu hijo
Las primeras semanas
Espera grupos más grandes que en la guardería, horarios fijos de entrada y salida, un día más estructurado y mucho aprendizaje a través del juego en los grupos 1 y 2. Al principio es normal que tu hijo esté más cansado de lo habitual: el colegio requiere energía. Las jornadas cortas y acostarse pronto ayudan.
Paso 4: BSO para después de clase
Desde el primer día, si lo necesitas
La jornada escolar es más corta que un día en la guardería, así que muchas familias que trabajan recurren al BSO (buitenschoolse opvang) para las horas después de clase y las vacaciones. El BSO es un servicio de cuidado infantil regulado, por lo que entra en el sistema de kinderopvangtoeslag; el colegio en sí, en cambio, es gratuito en los centros públicos y bijzonder.
- Las visitas y los wendagen hacen que el primer día de verdad rara vez sea una llegada a un lugar completamente desconocido
- Un ritmo previsible en casa alivia el cansancio de las primeras semanas
- El BSO cubre el intervalo entre la corta jornada escolar y el horario laboral
- En los grupos 1 y 2 se sigue aprendiendo jugando: todavía no es el colegio de estar sentado en pupitres
Colegios internacionales cerca de Leiden
Si prefieres que tu hijo siga un currículo en inglés o internacional, la región de Leiden–Den Haag (La Haya) ofrece opciones reales, desde alternativas de menor coste financiadas en parte por el Estado hasta colegios totalmente privados. A continuación encontrarás centros verificados, cada uno con una breve descripción. Las cuotas cambian con frecuencia, así que toma la indicación del tipo de coste como una orientación aproximada y confirma siempre las tarifas actuales con el colegio. TISA, nuestro propio colegio internacional en Leiden, tiene su sección justo debajo.
International School Leiden (ISL)
Leiden · menor coste, sin ánimo de lucroDe 4 a 11 años. Un programa internacional de primaria organizado por temas (con referencia al IPC), gestionado por una fundación educativa de Leiden (SCOL). Sin ánimo de lucro y vinculado al ayuntamiento, por lo que es notablemente más asequible que los colegios internacionales totalmente privados.
Elckerlyc International School
Leiderdorp · financiación pública parcialDe 4 a 11 años, justo a las afueras de Leiden. IEYC en la etapa infantil e IPC en primaria, con el British National Curriculum para inglés y matemáticas y el neerlandés integrado cada día. Miembro de DIPS: recibe financiación pública parcial, por lo que las cuotas son más bajas que en los colegios totalmente privados.
International School Delft (ISD)
Delft · privadoDe 4 a 11 años (primaria, PYP 1–7). El Programa de la Escuela Primaria del IB se imparte en inglés, con neerlandés como asignatura de lengua del país de acogida. Un colegio internacional privado a un corto trayecto en tren de Leiden.
American School of The Hague (ASH)
Wassenaar · privado, cuotas elevadasDe 3 a 18 años en un mismo campus. Un currículo estadounidense, con Advanced Placement y el Diploma del IB en la enseñanza secundaria superior. Un gran colegio internacional totalmente privado, con cuotas elevadas en consonancia.
The British School in the Netherlands (BSN)
Zona de La Haya · privado, cuotas elevadasDe 3 a 18 años en cuatro campus. El British National Curriculum, con GCSE, y en Sixth Form se puede elegir entre A-Levels, el Diploma del IB, IBCP o BTEC. Totalmente privado, con cuotas elevadas.
European School The Hague (ESH)
La Haya · subvencionado por el EstadoDe 4 a 18 años. El currículo de las Escuelas Europeas, con cinco secciones lingüísticas (neerlandés, inglés, francés, alemán y español), que conduce al Bachillerato Europeo. Una Escuela Europea acreditada, financiada en parte por el Estado neerlandés: subvencionada, no puramente privada.
HSV International Primary School
La Haya · confirma los detalles con el colegioDe 4 a 11 años en varias sedes de La Haya, además de una etapa infantil internacional para niños de 3 a 4 años. El International Primary Curriculum, con inglés y matemáticas según el National Curriculum de Inglaterra y apoyo EAL (inglés como lengua adicional). Un colegio arraigado en la comunidad desde hace muchos años; los detalles y las cuotas varían según la sede, así que confírmalos directamente con el colegio.
Una nota sobre los costes y la financiación
- Las basisscholen públicas y bijzonder neerlandesas son gratuitas: solo se pide una pequeña aportación voluntaria a las familias
- Los colegios internacionales cobran cuotas de enseñanza; en los que reciben financiación pública parcial (ISL, Elckerlyc, ESH), estas son muy inferiores a las de los colegios totalmente privados
- Antes de decidir, confirma siempre las cuotas actuales, las edades admitidas y las plazas disponibles con el propio colegio
TISA: nuestro propio colegio internacional en Leiden
Seamos transparentes: TISA (Theodore International Startup Academy) es el colegio internacional de Teddy Kids, en Leiden. Lo mencionamos aquí sin desmerecer a los colegios anteriores —son muy buenas opciones—, porque para los niños de Teddy puede ser el siguiente paso más natural. La base bilingüe en inglés y neerlandés que tu hijo construye en la guardería Teddy Kids continúa directamente en la etapa infantil de TISA y en su Programa de la Escuela Primaria del IB, en un recorrido conectado dentro de la misma ciudad.
Por qué puede ser la continuación natural
- Un recorrido conectado: de la guardería Teddy Kids (0–4) a infantil en TISA (3+) y a primaria (desde los 5)
- Un IB World School autorizado que ofrece el Programa de la Escuela Primaria, con enseñanza bilingüe en inglés y neerlandés y neerlandés a diario
- La misma cultura cálida, de juego al aire libre y acompañamiento de mentores que tu hijo ya conoce en Teddy Kids
- Los niños eligen un itinerario STEAM o uno de Artes Creativas y Diseño, con el emprendimiento como hilo conductor
Lo que conviene saber, con sinceridad
- La primaria de TISA es privada y tiene cuotas de enseñanza; se trata de un servicio distinto de la guardería Teddy Kids, que entra en el sistema de kinderopvangtoeslag
- No daremos una cifra aquí porque las cuotas cambian; consulta las tarifas actuales en la web de TISA
- TISA está creciendo: primaria ya está en marcha, y las etapas intermedia y de diploma están previstas para más adelante
- Es una opción entre varias: el colegio adecuado es el que encaja con tu hijo y tu familia, sea el nuestro o no
¿Vía neerlandesa o vía internacional?
Aquí no hay una respuesta incorrecta, solo ventajas y desventajas. Valóralas según los planes reales de tu familia: cuánto tiempo os quedaréis, qué idiomas quieres que tu hijo conserve, vuestro presupuesto y dónde estudian ya sus hermanos. Veamos ambas opciones con sinceridad.
La vía neerlandesa (basisschool)
- Idioma: tu hijo llega a hablar neerlandés con fluidez, una gran ventaja si os quedáis, y le resulta más fácil hacer amigos en el barrio
- Coste: gratuito, salvo una pequeña aportación voluntaria de las familias
- Movilidad: excelente dentro de los Países Bajos, pero un currículo únicamente en neerlandés puede complicar una mudanza al extranjero
- Hermanos y organización diaria: colegio del barrio, amigos del barrio y trayectos a pie; el día a día se simplifica
- Encaja mejor si: pensáis quedaros una temporada y quieres que tu hijo eche raíces en la vida neerlandesa
La vía internacional
- Idioma: enseñanza en inglés y un currículo que se puede continuar en otros países (IB, IPC, británico, estadounidense, europeo)
- Coste: cuotas de enseñanza, más bajas en los centros con financiación pública parcial y altas en los totalmente privados
- Movilidad: pensada para familias que se mueven entre países; una transición más fluida si os mudáis a otro país
- Hermanos y organización diaria: los colegios se concentran en torno a La Haya, así que los desplazamientos desde Leiden pueden ser más largos (TISA e ISL son las excepciones locales)
- Encaja mejor si: la duración de vuestra estancia es incierta o quieres que tu hijo continúe en un sistema internacional
No tienes que decidir para siempre el primer día. Los niños cambian de vía más a menudo de lo que imaginas; la siguiente sección explica cómo funciona.
Preguntas frecuentes
¿Y si el colegio que queremos tiene lista de espera?
Ocurre, sobre todo en los colegios más solicitados. Solicita la inscripción pronto —puedes hacerlo desde el tercer cumpleaños de tu hijo— y presenta también una solicitud en tu segunda opción. Recuerda que aanmelden (solicitar la inscripción) no garantiza una plaza: cada colegio tiene en cuenta los hermanos, la zona de escolarización y su propia lista de espera. Pregunta directamente al colegio en qué situación está tu solicitud.
¿Podemos cambiar de vía más adelante, de la neerlandesa a la internacional o al revés?
Sí. Las familias cambian entre los sistemas neerlandés e internacional más a menudo de lo que imaginas, sobre todo cuando se concretan los planes de quedarse o marcharse. Cuanto más pequeño es el niño, más fluida es la transición, porque en todas partes los primeros años se basan en el juego. Si hay una mudanza en el horizonte, avisa tanto al colegio actual como al nuevo para que puedan ayudar a tu hijo con el cambio.
¿Qué pasa con el cuidado después de clase (BSO)?
Las jornadas escolares son más cortas que las de guardería, así que la mayoría de las familias que trabajan organizan el BSO para las horas después de clase y las vacaciones. El BSO es un servicio de cuidado infantil regulado que reúne los requisitos para el kinderopvangtoeslag, y muchos colegios colaboran con un proveedor de BSO en el propio centro o cerca de él. Organízalo pronto: los buenos se llenan.
Mi hijo todavía no habla neerlandés: ¿sería un error elegir un colegio neerlandés?
En absoluto. A los 4 y 5 años, los niños aprenden un idioma nuevo con una rapidez sorprendente a través del juego, y los grupos 1 y 2 se organizan precisamente en torno a eso. Muchos colegios de Leiden tienen experiencia con familias internacionales. Si prefieres que tu hijo aprenda en inglés, un colegio internacional es la alternativa. En cualquier caso, si alguna vez te preocupa el desarrollo del habla o del lenguaje de tu hijo en cualquier idioma, es al consultatiebureau o a un logopedist (logopeda) a quien debes consultar, no a nosotros.
¿Hay algún colegio público neerlandés bilingüe (neerlandés + inglés)?
La educación primaria bilingüe (tweetalig primair onderwijs, TPO) comenzó como un proyecto piloto nacional y, desde el curso 2026–27, cualquier colegio de primaria neerlandés puede ofrecerla. Cuando escribimos esta guía no pudimos confirmar la existencia de un colegio TPO en la propia Leiden, así que considéralo una posibilidad a la que seguir la pista, no una opción local confirmada; pregunta a cada colegio si va a poner en marcha una línea bilingüe.
Enlaces útiles
Fuentes oficiales sobre las normas neerlandesas, además de los colegios mencionados antes. La información de los colegios cambia: confirma siempre los datos actuales en la propia web del centro.
- Rijksoverheid: ¿cuándo puede mi hijo empezar basisschool?
- Rijksoverheid: escolarización obligatoria (leerplicht)
- Gemeente Leiden: elegir colegio (schoolkeuze)
- Scholen op de kaart: compara colegios
- PPO Regio Leiden: colegios de la región
- TISA: el colegio internacional de Teddy Kids
- International School Leiden (ISL)
- Elckerlyc International School (Leiderdorp)
- International School Delft (ISD)
- American School of The Hague (ASH)
- The British School in the Netherlands (BSN)
- European School The Hague (ESH)
- HSV International Primary School (La Haya)
Sobre esta guía
Esta guía ofrece información general y refleja el sistema neerlandés y los colegios de la región de Leiden según lo que sabíamos cuando se escribió. Los detalles de los colegios —edades admitidas, currículos, cuotas, normas de admisión y listas de espera— cambian con frecuencia, y cada gemeente establece sus normas de inscripción, así que verifica siempre la información actual directamente con cada colegio y con tu municipio. Por transparencia: TISA es el colegio internacional de Teddy Kids, y lo decimos claramente; los otros colegios que aparecen aquí se incluyen por sus propios méritos, no para dirigirte hacia el nuestro. Las preguntas sobre el desarrollo de tu hijo deben consultarse con el consultatiebureau o con un especialista, no con esta guía.